Johnny Calabrese ka një histori për të treguar, një histori që fillon në Utica dhe vjen një rreth i plotë në skenën e Proctor.
I diplomuar në Proctor në vitin 2020 dhe kompozitor, interpretues dhe autor këngësh me shumë talente, Johnny u rrit duke zbuluar pasionin e tij për muzikën dhe performancën në qytetin që e quan shtëpi. Tani ai është kthyer, duke udhëhequr brezin e ardhshëm si shoqërues pianoje dhe asistent drejtor muzikor për Sirenën e Vogël.
Gjatë muajve të provave, Johnny ka orkestruar harmoni dhe ka ndarë mësimet që e ndihmuan në formësimin e tij si artist. Në më pak se një javë, perdet do të ngrihen. Për Johnnyn, ky nuk është thjesht një muzikal; është një festë e shtëpisë dhe e dhënies mbrapsht komunitetit që e ka ushqyer.
Dashuria e Johnny-t për performancën filloi herët, kur ai ishte nxënës në Shkollën Fillore Hughes. Nga xhirimet e videove në YouTube me motrën e tij deri te pjesëmarrja në shfaqjet muzikore në Shkollën e Mesme Donovan, ai e dinte se donte të ishte në skenë. Por në Proctor, fokusi i tij u zhvendos nga aktrimi në muzikë. "Unë rrija në dhomën e korit gjatë gjithë kohës dhe luaja këngë për të gjithë", kujton ai. "Zonja Patricia Scaramella vuri re aftësitë e mia në piano dhe më inkurajoi të shoqëroja korin. Atëherë e kuptova tërheqjen drejt aspektit muzikor të teatrit dhe jo vetëm aktrimit."
Pas diplomimit, Johnny e ndoqi më tej pasionin e tij, duke marrë një diplomë në arte liberale nga Mohawk Valley Community College përpara se të studionte kompozim në studio në SUNY Purchase. Atje, ai filloi të shkruante këngë origjinale dhe të bashkëpunonte në muzikalë, përfshirë Crystal Clear, një shfaqje origjinale të plotë që ai e bashkëkompozoi me një mik të kolegjit, Calista. "Ne ende po i shkruanim këngët javën para audicioneve", kujton ai me të qeshur. "Ishte kaotike, por më mësoi shumë për bashkëpunimin dhe marrjen e rreziqeve." Vetëm dy javë para shfaqjes, disa anëtarë të kastit u infektuan me Covid-19 dhe provat vazhdonin të zhvilloheshin me shokë klase të maskuar në një mjedis hibrid. "Nuk kisha pjesë individuale gati për të gjithë, kështu që thjesht u dhashë partiturën e pianos dhe u thashë të improvizonin", thotë ai. "Përfunduam me kitarë, bas, bateri, çfarë të doni. Shkoi shumë mirë, dhe performanca është madje edhe në YouTube." Ai e konsideron atë një nga projektet e tij më krenare.
Tani që është rikthyer në Proctor, Johnny po i ndihmon studentët të përjetojnë të njëjtat mësime nga afër. Ai jep mësim harmonie dhe mbështet kastin në ndërtimin e vetëbesimit në skenë. Të qenit në anën tjetër të një prodhimi i ka dhënë atij një perspektivë të re. "Është ndryshe në një mënyrë vërtet të mirë", thotë ai. "Ka shumë më tepër përgjegjësi dhe lidership, por ndërsa një pjesë e imja do ta dojë gjithmonë të performojë, unë gjithashtu kënaqem shumë të jem edukator. Mësimdhënia dhe trajnimi i studentëve është shpërblyese dhe është shumë mirë të ndihmosh të tjerët të ndjekin diçka për të cilën je i apasionuar."
Johnny ia atribuon mësuesve mbështetës dhe mjedisit krijues të Proctorit një platformë për të eksperimentuar dhe për t'u rritur. "Proctor ka disa nga edukatorët më të mirë në zonë dhe unë nuk do të isha aty ku jam pa ta", thotë ai. Ai përmend konkretisht ish-mësuesen e korit, znj. Scaramella, dhe mësuesen e anglishtes dhe drejtoreshën e dramës Lacey Stevens si mentore që i dhanë formë rrugës së tij. "Tani kam mundësi të punoj përsëri me znj. Stevens, por në anën tjetër të gjërave."
Kur e pyetën se çfarë shpreson që studentët të nxjerrin nga puna me të, Johnny thekson rëndësinë e shijimit të udhëtimit. “Duhet ta marrësh seriozisht zanatin tënd, por duhet të shijosh edhe përvojën”, thotë ai. “Provat për një shfaqje kanë të bëjnë me punën drejt momenteve të mëdha gjatë shfaqjeve. Por ajo që zgjat vërtet është gjithçka që ndodh gjatë rrugës: provat, miqësitë që ndërton dhe aftësitë që mëson.” Ai gjithashtu i inkurajon studentët të thonë po për mundësitë dhe të dinë kur të thonë jo për të shmangur lodhjen. “Mos prisni leje për të krijuar... Merrni iniciativën dhe ndiqeni atë”, këshillon ai.
Johnny e zbaton të njëjtën këshillë në punën e tij sot, ndërsa vazhdon të ndërtojë karrierën e tij si kompozitor dhe interpretues. "Puna ime tani është ende në një fazë tranzicioni. Po ndërtoj përvoja këtu në qytetin tim të lindjes, por gjithashtu ndiej atë tërheqje për të shkuar diku tjetër, ndoshta diku si New York City. Patjetër që mund ta shoh veten duke ndjekur një karrierë me shumë viza lidhëse: këngëtar, kompozitor, kompozitor, drejtor muzike, pianist, duke i kombinuar të gjitha këto."
Duke jetuar larg Utica dhe bashkëpunimi me krijues të tjerë e ka ndihmuar atë të rritet personalisht dhe artistikisht. Kjo pavarësi duket në shkrimin e këngëve dhe në lidershipin e tij, edhe ndërsa ai përballet me momente të sindromës së mashtruesit. Përveç "Sirenës së Vogël", Johnny po punon si Pianist për Hadestown: Teen Edition në Shkollën e Mesme Waterville Jr/Sr, e cila u hap dhe përfundoi në fillim të këtij muaji.
Xhoni reflekton mbi mënyrën se si u rrit në Utica i ka dhënë formë jo vetëm asaj që është, por edhe artistit që është bërë.” Utica është mjaftueshëm i vogël për t’u ndjerë i lidhur ngushtë, por mjaftueshëm i madh për t’u humbur pak”, thotë ai. “Më ka mësuar vërtet ta vlerësoj familjen dhe ta romantizoj shtëpinë. Krijon marrëdhënie të ngushta me njerëzit dhe ajo ndjenjë komuniteti ka mbetur me mua. Ndikon në mënyrën se si i qasem gjithçkaje, madje edhe shkrimit të këngëve.” Për Johnny-n, qyteti i tij i lindjes nuk është vetëm vendi ku filloi, por është themeli që vazhdon ta udhëheqë udhëtimin e tij artistik.